普洱市原名思茅市，普洱是驰名中外的“普洱茶”的故乡，是“普洱茶”的原产地和集散地。著名电影演员杨丽坤、全国英模张培英出生在普洱县磨黑镇。滇南第一碑——“民族团结誓词碑”立于普洱，为滇南民族团结的鉴证物。普洱古有“天壁晓霞”、“回龙夕照”、“仙洞春云”、“龙潭秋月”、“东岭兰萼”、“西岭温泉”、“城畔荷风”、“茶庵鸟道”所构建的“普阳八景”；激起了无数文人骚客的文思诗趣。更重要的是：普洱的特殊地理环境，适合多种经济作物的生长。今有省级风景名胜区——普洱风景名胜区（景区由天壁山、松山、白草地3个片区和小黑江、热水潭、东洱河水库、观音山寺、茶马古道等20个景点组成）、磨黑中学省级爱国主义教育基地、民族团结园，初步形成了融绿色森林、山川、河谷、喀斯特洞穴景观和“普洱茶文化”、哈尼族彝族民俗风情为一体的民族文化生态旅游资源，极具开发前景。
远在一千七百多年前的东汉时期，普洱的茶叶栽培、加工、销售便初具规模。茶叶产业的迅速发展，为普洱带来了丰厚的经济利益。在茶叶交易的鼎盛时期，全国各地的茶商云集普洱建立商会，商贸昼夜互市。茶叶的栽培、加工、商贸，还促使茶文化飞速发展，为普洱打造出浓厚的地方文化氛围。”
一千多年前，普洱茶便少量远销至吐蕃（西藏），逐步成为以奶酪、肉食为主的少数民族消除油腻的生活用品，故有“宁可三日无粮，不可一日无茶”和“一日无茶则泻，三日无茶则病。”之说。历代统治者为了廉价购买战马，采取严格控制茶叶商贸，以茶换马的方式间接控制、治理边地。茶叶因此成为紧俏商品，于是，普洱茶的栽培、加工、商贸得到空前的发展。清乾隆九年，普洱茶因被定为“贡茶”而更是名扬四海，乃至《红楼梦》、《本草纲目》、《战争与和平》等名著名典也收录了普洱茶之名。
茶，这一古老的经济作物，经历了从药用到食用的演变，乃至成为人们喜爱的饮料，追其历史已有两千多年之久。在漫长的岁月中，中华民族在茶的培育、制造、品饮、利用、开发以及对茶文化的形成和发展上，为人类文明史留下绚丽夺目的一页。追本溯源，世界各国引进的茶种，采用的茶树栽培方法，茶叶加工的工艺，茶叶品饮的方式，以及茶礼茶仪、茶俗茶风、茶艺茶会、茶道茶德等，都是直接或间接地由我国传播出去的。
普洱作为茶的故乡，不仅因为存在最原始的野生大茶树，更重要的是：在漫长的历史岁月中，普洱在茶叶栽培、加工、茶质检测中，逐渐形成独特的风格，演变出光彩夺目、千姿百态的茶文化。